Eine alte Urkunde kann auf den ersten Blick wie eine unleserliche Textwand wirken. Statt mit einer vollständigen Transkription zu beginnen, stelle zunächst Fragen: Wer, wann, wo und mit wem war die Person verbunden?
1. Bestimme die Art des Dokuments
Prüfe die Beschreibung des Buches und die Überschriften. Bestimme die Art des Ereignisses und die Sprache. Seitenzahl, Urkundennummer und Ausstellungsdatum sind unterschiedliche Angaben — notiere sie getrennt.
2. Unterscheide Druckschrift und Handschrift
Bei standesamtlichen Formularen gibt der vorgedruckte Text Hinweise auf die Bedeutung der handschriftlichen Ergänzungen. Bestimme zunächst das Feld und lies dann den Eintrag. Der folgende Scan zeigt ein gedrucktes Formular mit handschriftlichen Angaben.
3. Suche nach wiederkehrenden Buchstaben
Vergleiche einen schwer lesbaren Buchstaben mit anderen Wörtern derselben Handschrift. Auch benachbarte Einträge können helfen. Richte deine Lesart nicht ausschließlich nach dem erwarteten Familiennamen aus.
4. Unterscheide Ereignis- und Eintragsdatum
Die Urkunde kann erst nach dem Ereignis erstellt worden sein. Notiere, worauf sich jedes Datum bezieht. Übernimm das Datum in der Überschrift nicht automatisch als Geburtsdatum.
5. Kennzeichne Unsicherheiten
Markiere unleserliche Stellen mit einem Fragezeichen oder in Klammern, statt zu raten. Halte die Transkription und eine heutige Erläuterung getrennt fest.